De eerste gevangenen
Op 18 augustus 1941 arriveerden de eerste 195 gevangenen in Kamp Amersfoort. Dit waren preventief gearresteerde communisten uit Kamp Schoorl. Zij dienden als voorbeeld bij de scholing van de kamp-SS. Zij zorgden ook voor de invulling van prominente functies. De komst van deze eerste gevangenen leidde de start in van de eerste periode van het PDA, die duurde tot de tijdelijke sluiting op 8 maart 1943. In deze eerste periode zouden – volgens de Duitse administratie – 8.522 gevangenen in het PDA hebben vastgezeten.